专利申请是发明人、设计人或其他有资格的申请人向国家知识产权局（或其代理机构）提交，以公开其发明或设计，并获得专利授权的过程。根据其涉及的领域和类型，专利申请可分为以下几类：

发明专利：发明专利是最常见的一种专利类型，它涉及一种新的、具有创造性的技术解决方案。这种解决方案可以是产品、方法或者改进现有技术的方案。发明专利保护期最长，通常为20年。

实用新型专利：实用新型专利主要保护的是产品的形状、构造或者二者结合的新技术方案。这种方案可以在工业上应用，并且具有一定的实用价值。实用新型专利的保护期通常为10年。

外观设计专利：外观设计专利主要保护的是产品的外观设计。这种设计可以是新的、具有美感的，并且能够在市场上有所区分。外观设计专利的保护期通常为15年。

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在申请专利时，申请人需要根据自己发明的内容和目的选择合适的类型。同时，还需要根据法律规定进行申请流程和材料准备。一般来说，申请专利的过程包括提交申请、审查、公开、授权等步骤。在审查过程中，可能会涉及到实质审查和形式审查等环节。实质审查主要关注的是发明的创新性和实用性，形式审查则关注的是申请文件的格式和是否符合法律规定。